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Der folgende Text gibt eine detaillierte Übersicht über die historische Entwicklung des Verbindungswesens in Deutschland und dem deutschsprachigen Raum. Für generelle Informationen zum Thema Studentenverbindungen empfehlen wir als Einleitung folgenden link.
Geschichte der Studentenverbindungen
1. Vorgeschichte
Die Geschichte der Studentenverbindungen ist eng verknüpft mit der Geschichte der Universitäten. Der Artikel beschreibt die Geschichte der Verbindungen seit den frühen Anfängen an den mittelalterlichen Universitäten, konzentriert sich aber auf die Geschichte der heutigen Formen der Studentenkorporationen. Mit den ersten Universitäten entstanden auch Zusammenschlüsse von Studenten. Diese entwickelten bestimmte Formen, die als frühe Vorläufer heutiger Verbindungstraditionen anzusehen sind. Erst vor diesem Hintergrund kann man die heutigen Studentenverbindungen verstehen.
1.1. Nationes
Im Mittelalter gliederte man die Gesamtheit (universitas) der Professoren und Studenten einer Hochschule nach Gebieten ihrer Herkunft: z.B. an den frühen Universitäten in Ravenna, Bologna und Padua, aber auch in Paris.
Diese Zusammenschlüsse wurden nationes genannt, hatten aber weder mit den späteren Nationalstaaten noch einer nationalen Haltung zu tun. Sie dienten wie Gilden dem Schutz ihrer Mitglieder und waren wiederum in Korporationen unterteilt. So genossen die „deutschen“ Studenten in Orleans den Schutz des deutschen Königs und durften mit dem Degen bewaffnet sein.
Anfangs richtete sich ihre territoriale Einordnung nur nach den vier Himmelsrichtungen. So gehörten die Nord- und Osteuropäer an der Universität Paris zur „englischen“ Nation. Dazu gab es die normannische, pikardische und gallische Nation. An der Universität Prag, der ersten Universität im Heiligen Römischen Reich, gab es die böhmische „Landsmannschaft“ für Deutsche und Tschechen, daneben eine bayerische, polnische und sächsische Abteilung. Die Mitglieder der Universität schlossen sich der „Nation“ an, die ihrer Herkunft am ehesten entsprach (Details siehe Landsmannschaft (Studentenverbindung)).